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比の森林、３０年で５３％消滅 違法伐採、地滑り誘発 中国へ密輸も
【バンコク＝岩田智雄】フィリピンで起きた大規模地滑り災害は、森林の違法伐採が原因の一つであることが指摘されている。フィリピンに限らず東南アジア各国ではこれまで、無計画な森林破壊が繰り返されてきた。過去、木材の主な輸出先は日本だったが、現在は中国向けが増え、その流通ルートには政治家や密輸業者が暗躍しているとされる。
フィリピンでは、一九六〇年代から七〇年代にかけて主に日本への輸出を目的とした大規模な森林伐採が行われた。最近でも、貧困による違法伐採や焼き畑が後を絶たず、過去三十年で５３％の森林が消滅した。過去にも大雨による土砂災害がたびたび発生しており、環境保護団体は、地元有力者や政治家が業者と癒着して違法伐採をはびこらせてきたと指摘してきた。
カンボジアでは内戦時代、違法伐採された木材はタイへ売られ、ポル・ポト派などの戦闘資金になっていたが、現在は違法木材の多くが中国へ流れているとみられている。ロンドンに事務局を置く環境監視団体、グローバル・ウイットネスは違法伐採に政府高官が関与しているとする報告書を作成。地元紙カンボジア・デーリーも違法伐採をめぐるわいろが役人のポケットを潤していると指摘している。
カンボジアでは六〇年に国土の７３％だった森林が二〇〇〇年には３５－５０％に減少したといわれる。魚の産卵場所を提供している水辺の樹木の伐採で、東南アジア最大の湖、トンレサップ湖の漁獲高が減少しているほか、メコン川流域では土砂災害を誘発し、二〇〇〇年には過去七十年で最悪の三百五十人が死亡した。
一方、インドネシアからも違法木材が大量に中国や日本へ渡っていることが、昨年十一月に日本で行われた国際会議「アジア森林パートナーシップ」（ＡＦＰ）で報告された。インドネシアと英国の合同調査によると、インドネシアで生産される木材は、半分から四分の三近くが違法伐採されたもので、背景には密輸業者の横行や官吏の汚職があるという。
中国との関係を深めるミャンマーからも大量の違法木材が中国南部へ陸送されている。グローバル・ウイットネスの調査によると、木材の９５％は違法に輸出されたもので、その量は年間百万立方メートルに及ぶと推測されている。
中国は自国での森林破壊が進み、洪水の発生被害が多発している。このため、国内での伐採を抑制する代わりに、東南アジアやロシアからの輸入を増やしている。中国の木材輸入量は、九七年には五千四百万立方メートルだったが、〇二年には一億二千二百万立方メートルと二倍以上になり、木材輸入国としては日本を抜いて米国に次ぐ二位となっている。
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秋田杉の産地であり主要産業が木工業である秋田県北部が故郷の身としては、非常に心が痛いニュースだ。
フィリピン、タイなど、１９６０年代に主要木材輸出国であった国々は１９９０年代末には一転して木材輸入国となってしまった。原因は、違法な焼畑や伐採など森林資源の過度の利用による森林の減少・劣化、そして自由貿易促進による安価な輸入材の流入、その結果、樹木植栽が衰退したためだ。
１９６０年代にこれらの国々の木材主要輸出国であった我が国日本は、罪滅ぼしとして（？）ITTO（国際熱帯木材機関）を通じて支援を行っている。
ITTOは1986年に設立された横浜に本部を有する国際機関（国連条約機関）である。
横浜に本部があるのは、日本が、輸入が減少傾向とはいえ熱帯木材に頼っている現状があるから、そして日本がITTOの最大の支援国であるからだ。
しかし、その支援空しく、相変わらずフィリピンなどでは違法伐採のうえ輸出、しかも国内の製材業は安価な輸入木材に頼るという妙な矛盾が生じている。輸入材が幅を利かせていては伐採地に植林なんて行われるわけもなく、ハゲ山は永遠にハゲ山のまま、森林破壊は進んでいくわけだ。
私は自由主義経済至上主義を前面否定はしたくないが、その至上主義のあだ花をこんな東南アジアの山林で見せられるとは。
上記の報道によれば中国でも森林破壊による災害が多発したため国内での伐採を自粛。その結果、中国の木材輸入が倍増しているという。
中国経済の発達とともに資源争奪戦の激化と、資源枯渇の問題が大きくなりつつある。中国はもう自国の発展だけを考えていてはダメで、もっと自主的に問題を解決する行動を起こして欲しいんだが・・・あの国には無理か。
フィリピンの違法伐採は官民の腐敗が背景にあるようだが、その結果、山林の住民が災害の被害に見舞われるなんて、なんという不条理。フィリピン当局には、そういう脱法行為は厳重に取り締まって欲しい。
しかし。。。
防災のためとか、資源を守ろうとか言ったって、貧困が目の前に立ちふさがっていれば、現地は
「そんな奇麗ごとはもうたくさん！」
なのだろうね。かくいう私の故郷だって、名物である杉の植栽面積はこの１０年で半減にまでなっている。貧乏には勝てないのだ。税制や雇用で優遇したってスギの衰退は加速している。
小学生の頃、秋田杉の保護林見学に参加したとき、そこの現場の方が誇らしげに杉林の説明をしてたっけな。今でも地元では秋田杉で作られた製品は一目おかれる高級品だし、その杉の香りとともに他に誇れる故郷の文化でもある。
おそらくは今回災害にあったフィリピンのミンダナオやレイテにだって、同じような森林文化があるだろうに、違法伐採つまりは金儲けのために無残にも森林破壊が進んでるなんて、、、心が痛いね。
故郷で不景気にあえぐ地元の人々と重なって見えて、痛い。なにせ、あのバブル絶頂の時でさえ不景気から抜け出せず、北欧の木都からはるばる「バブリーにっぽんの木都」の取材にきた青い目のクルーたちが、急きょテーマを替えて「バブリーにっぽんの影」にしたっちゅうくらいの、筋金入りの不景気だからね。根が深いのよ。
フィリピンの森林も故郷の秋田杉も、この先、廃れていくだけなのかしら。
空しいねぇ。何とかしたいねぇ。
とにかく今回の災害では何か役に立ちたいと思う。
文末に参考文献を載せておく。
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